“伟大的阴影之主在暗中注视着一切！”
雾气当中的人影尖声笑起，如同夜枭鸣啼般刺耳：“只是，你需要献上祭品，令伟大的阴影之主满意，就好像你二十年前所做的一样！”
威灵顿公爵痛苦地闭上了眼睛。
就是那一年，他在家族中并未身居高位，真正拥有继承权的是他大哥，那个好像集合了诸神荣光于一身的存在。
为了获得至高无上的权柄，他向继承人的宝座发起冲击，惨败之后，公爵就遇到了这个自称‘阴影之手’，侍奉一位神名为‘阴影之主’的组织。
在邪恶力量的诱惑之下，他提出了自己的要求，并且献祭了自己的挚爱……从那天开始，虽然如愿以偿地当上了威灵顿公爵，但他却感觉自己的心已经堕落入了黑暗当中。
“这次你们要什么……”
他声音干涩，仿佛快要渴死的沙漠旅人。
“你所有子女的灵魂！”
阴影中的人开出了价码。
“什么？”
威灵顿公爵大惊：“这代价太高昂了，我是为了保住家族，但如果我从此绝嗣，威灵顿家族终究会落入其他人的手上，这对我而言还有什么意义？”
“你或许还未清楚了解我的意思……我说的是现在你身边所有子女的灵魂！”
阴影中的人影桀桀笑了起来，又似乎带着一点不甘：“吾主需要祭品，越强大、越完美越好……原本，如果你的小亚瑟还在，不论是献上他的灵魂，又或者那柄石中剑，都足以令吾主欢愉，满足你的任何愿望，但现在……”
“那我还要加上一个要求，你们必须将亚瑟救出来！”
威灵顿公爵深知这位阴影之主的威能，虽然在瑟尔大陆上名声不显，但阴影之手却是一个庞大的黑暗组织，势力几乎遍布所有地域。
而阴影之主的力量也是真实不虚，至少能完成部分神迹，比起那些空有神名，却无力量的诸神，实在是要高上不少。
或许，也唯有教会当中，那位曾经展露过神迹的真神，才能堪堪一比。
“成交……”
黑影一笑，旋即那张黑色的卡片顿时燃烧起来。
墨绿色的火焰在黑暗之中狂舞，就仿佛恶魔与魔鬼的狂欢……
……
“吾王，只要再翻过前面那座山，我们就可以看到狮心城了！”
军营之内，两万大军经过一天行军，井然有序地扎营休息，而巴勒子爵则是带来了斥候们的回报。
因为有着地图，再加上加西亚与一帮投降的高地诸侯作为内鬼，蓝龙联军在高地上的行进可以说颇为顺利。
“对方集结了数万人，看来准备顽抗到底！”
巴勒子爵显得有些兴奋：“不如我们直接包围狮心城，并且派出其它部队扫荡整个高地！”
“很不错的计划！”
吴明点头称赞。
一旦高地被拿下，剩下一座狮心城，纵然还有数万大军也没有什么用。
“只是……一堆民夫与农奴的集合，就想让我停下脚步么？”
他微笑道：“巴勒子爵，我可以向你保证，那狮心城高大的城墙，根本连我片刻都无法阻挡！”
“我们的木炮部队经过多次使用，大量炮管折损，必须重新打造……”
巴勒子爵有些疑惑，不知道吴明从哪里来的信心。
“真当我几年下来，就攀了一门木炮技术么？”
吴明看着他离开的背影，却是有些无语。
纵然木炮不行，凭借着火药，如果挖条隧道，在城墙之下爆破，也是极好的攻城方法。
当然，他还有其它准备，到时候多管齐下，根本不惧狮心城强大的防御。
那帮红色狮子们靠着城墙的守护，又纠集数万人，想让狮心城成为拖住他的泥沼，这个愿望又怎么可能实现？
“只是……”
吴明皱着眉头。
他此时体内的万民之力汹涌澎拜，几乎不比征服王逊色，还有来自真灵所带来的感知，令他有着一种如芒在背的危险感觉。
就仿佛一个专门针对他的阴谋已经成形了一般。
“这个谋划，应该对我有着一定危险……”
吴明眼睛中带起兴奋之色：“我差点以为，在这个世界上，已经没有人能够奈何我了！”
“来人！”
他想了想，吩咐了下去。
立即就有几名骑士进来，恭敬地行礼：“将亚瑟带来，还有……你们密切把守营帐，随时待命，守望者全体到我附近守护！”
此时论大势，纵然风暴角又或者哪路诸侯反叛，吴明也有足够的时间应对，因此唯一的弱点就在他自身安危上，亚瑟也是一个不稳定因素。
算计清楚这些之后，自然就可以针对性地做出防范。
将底下能打的骑士与法师叫来也是如此，他可没有与对方单打独斗的打算，成为势力之主，自然就要用如山如海的人命堆跨对手，以强欺弱，以众凌寡！这时候还给敌人公平决斗的机会，完全就是犯中二了。
入夜。
军营中篝火点点。
主帐当中，吴明面前摆着金色的餐盘，当中是烤得金黄的小羊排，以及罗宋汤、饭后水果之类。
在餐桌对面，亚瑟面色苍白，但还能维持贵族的礼仪，先恭敬地行礼，眼睛不自觉地盯着丰盛的晚餐，咽了口口水：“多谢您给我这次共进晚餐的机会！”
“坐吧！”
吴明挥手让侍童与守卫下去。
反正亚瑟根本不可能是他的对手，这些人也相当放心。
只是这小子似乎还有些不甘，至少现在这幅狼吞虎咽的模样，有一半就是装出来的，想要骗取他的同情心。
吴明心里颇为无语，旋即抽出一柄石质断剑。
在看到它的那一刹那，亚瑟的动作就是一滞。
“狮心王的王者之证，只认同真王的石中圣剑！”
吴明微笑地展示着剑上的光辉：“它曾经属于你！”
亚瑟这下是真正惊骇了，征服王之前能拿起石中剑，已经是极为不可思议之事，但那时候的石中剑，也不过一柄普通石头雕剑而已。
现在发出光芒，就是已经可以动用其中的力量了。
‘难道我并非真王？’
这对亚瑟的打击，简直无与伦比。
而吴明表面虽然云淡风轻，内心也是有些肃穆，强大的精神更是死死压制着石中剑对主人的呼唤。
‘这柄石中剑上的封印，可以划分为四层，第一层是接触诅咒，没有被承认之人，都无法触碰它！’
‘第二层是个人增益，一旦激发出来，骑士本人的各项能力都会大幅度提升。’
‘第三层是小范围增益，而第四层，应该就是召唤英灵，进行战场范围的强大增幅！’
现在的吴明，堪堪只解析到了第二层封印的范围，不过以他原本的素质，动用石中剑，任何骑士都不是一剑之敌。
“现在，它已经属于你了！”
亚瑟放下手里的刀叉，眼睛直直盯着石中剑上的光芒，声音干涩。
此言一出，吴明顿时感觉石中剑内的抵抗又弱了一分，心里已经有了猜测：‘契约与仪式么？’
有的魔法武器，必须要击败原主，并且获得他的认可，才能真正易主，就好像一个法术仪式。
当然，石中剑的核心，并不会如此简单。
“亚瑟，作为我的俘虏，我给予你父亲赎回你的权力，但在此之前，你的一切，都归属于我随意支配！”
冥冥中阴影的临近，令吴明站起身，来到亚瑟面前，充满压迫的视线淡然落下：“现在……我要一杯你的鲜血！”
在他的逼视之下，纵然亚瑟也不得不屈服，用餐刀割破手掌，将鲜血注入银杯之中。
“很好！”
吴明拿起银杯，眼睛中带着精光，默默思索着：“用血祭的手法，应该可以攻破第三层封印，令石中剑的威力大增，除了还是不能召唤英灵之外，应该可以承受我的全部力量了。”
呼呼！
就在这时，清风拂面，吹动了营帐的一角。
一道黑色的气流从缝隙中涌入进来，层层叠叠，又形成一个人影。
这奇异的一幕，令亚瑟好像被人掐住了喉咙，半天说不出话来。
“一个阴影？”
吴明却是波澜不惊，淡漠的目光瞥向这个影子：“你敢来行刺我，不怕外面的卫兵么？”
“桀桀……卫兵？在我的静默结界之下，你可以试试！”
黑影有形似人类的体形，血红的双目又看向亚瑟：“很好……你们都在这里！”
“你是谁？”
一种隐约的可能冒出，令亚瑟心里浮现出一丝狂喜。
咻！
在下一刻，黑影就似电光石火般扑到吴明面前，手里浮现出一柄雪白的匕首。
当！
吴明举剑格挡，石中剑爆发出金色的光焰，在与匕首碰撞的一刹那就令匕首整个粉碎，火焰丝毫未减地落到了黑影身上。
“啊！”
一声惨叫传来，黑影呼啸连连，身上的阴影都一下消散不少。
“太弱！太弱了！不是你！让真正的人出来！”
吴明单手持剑，肃穆说着。
“吾……吾主……”
黑色的阴影嘶吼着说出几个单词，身上的气息蓦然一变！
一个浩瀚而邪恶的意志，骤然降临了！
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